MIRA Volkssterrenwacht MIRA vzw

Sinds enkele jaren ontwikkelt de NASA een observatorium voor de studie van het heelal in infrarood met behulp van SOFIA.
SOFIA - Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy - is een samenwerkingsprogramma van de NASA en het Deutsches Zentrum fur Luft- und Raumfahrt.

Gezien het geweldige succes van de editie 2009, was het logisch dat we ook in 2010 een actie "sterrenkijken in hartje Brussel" organiseerden.

Bij helder weer (en ook alleen dan) trekken we op zaterdag 17 april met een batterij grote en kleinere telescopen naar de Brusselse Grasmarkt (vlak naast de Grote Markt). De datum is speciaal gekozen omwille van de vele (hemel)bezienswaardigheden: behalve Manneke Pis zullen we die avond niet alleen de Maan kunnen zien, maar ook Mars (de rode planeet), Saturnus (met zijn ringen) en héél vroeg op de avond misschien ook nog Venus.

Reeds verschillende jaren opperen wetenschappers de mogelijkheid dat een grote meteoor, die 65 miljoen jaren geleden insloeg bij het Mexicaans schiereiland Yucatan en er een krater van 200 km diameter heeft veroorzaakt, de oorzaak zou zijn dat in die periode zowat de helft van alle plant- en diersoorten op Aarde uitgestorven zijn, waarbij ook de dinosauriërs en andere grote diersoorten. Men was een dertigtal jaren geleden tot die conclusie gekomen omdat de aardkorst uit die tijd vooral rond Mexico een hoge concentratie iridium bevat. Iridium is een metaal dat niet veel voorkomt op Aarde.

Volgens het Franse persbureau AFP is er een grote kans dat de Europese supertelescoop die met een spiegeldiameter van maar liefst 42 meter alle andere bestaande reuzentelescopen ruimschoots zal overvleugelen in Chili gebouwd zal worden

De European Extremely Large Telescope (E-ELT) wordt de beste en grootste telescoop ter wereld, dan is het ook logisch dat dit instrument op de beste plaats ter wereld opgesteld zal staan.

“De tijd is gekomen voor de mensheid om naar Mars te reizen. We zijn er klaar voor.”

Als alles naar wens verloopt wordt op 10 februari de SDO-sonde (Solar Dynamics Observatory) gelanceeerd, een nieuwe grote stap vooruit in de studie van onze Zon.

De Amerikaanse president Barack Obama stelde gisteren zijn begroting voor 2011 voor. Onder de 120 geschrapte overheidsprojecten zit ook het prestigieuze ruimtevaartproject van 2004, dat als doel had een alternatief te realiseren voor de spaceshuttle. Daarmee lijkt er een einde te komen aan het zogenoemde Constellation-programma. De belangrijkste onderdelen hiervan zijn het bouwen van de nieuwe ruimtecapsule Orion, de maanlander Altair en aangepaste Ares-draagraketten.

Al 20 jaar kijken Belgische amateur-astronomen er reikhalzend naar uit, maar nu is het zover: onze collega's van de Ieperse Volkssterrenwacht (AstroLab Iris) hebben hun reuzenkijker definitief in gebruik genomen!
Jarenlang heeft een ploeg enthousiaste vrijwilligers er zelf geslepen en gepolijst aan die enorme glasschijf, tot het spiegeloppervlak zelfs aan hun hoge eisen voldeed.

Als ultieme afsluiter voor het Internationale Jaar van de Sterrenkunde 2009 krijgen we op Oudejaarsavond nog een (gedeeltelijke) maansverduistering voorgeschoteld.
Tussen 19h49m en 20h56m zal een klein stukje van de Volle Maan doorheen de schaduw van de Aarde trekken: vanuit het standpunt van de waarnemer zal een klein gedeelte aan de rechteronderkant van de Maan verduisterd worden.
Het maximum valt dan omstreeks 20h23m, bij een toch al redelijk hoog staande Maan (33° boven de horizon).

Vorige vrijdag (18 december) was Frank De Winne voor het eerst op bezoek in ons land sinds hij op 1 december terugkeerde op Aarde na een verblijf van zes maanden in de ruimte aan boord van het internationale ruimtestation ISS.