MIRA Volkssterrenwacht MIRA vzw

De laatste jaren is de jacht op exoplaneten - planeten rond een andere ster dan de Zon - in een stroomversnelling geraakt. Amerikaanse wetenschappers hebben nu een nieuw exemplaar ontdekt rond de ster Gliese 581, die mogelijk leefbaar is. De planeet heeft het nummer Gliese 581g.

De universiteit van Calgary en het Canadese ruimteagentschap CSA zijn een website gestart waarop live-beelden te zien zijn van het poollicht. Ze maken gebruik van een all-sky camera die opgesteld staat op een drietal graden onder de poolcirker, een ideale plaats om de aurora waar te nemen.
Voortaan kan iedereen dus vanuit zijn luie zetel dit prachtige hemelverschijnsel waarnemen.

Vandaag passeren twee NEO's (Near Earth Objects) op relatief korte afstand van de Aarde. NEO's zijn de verzamelnaam voor objecten die de Aarde dichtbij kunnen naderen en op die manier een potentieel gevaar vormen. Momenteel zijn er 1144 bekend.
De rotsblokken die vandaag passeren, werden vorige zondag ontdekt door de Catalina Sky Survey. Beiden zullen ze ons dichter naderen dan de Maan. Het kleinste object nadert ons tot 80000 kilometer.
Gevaar is er niet: zelfs al zouden deze objecten de atmosfeer binnen dringen, dan zouden er hooguit enkele kleine brokstukken op de grond terechtkomen.

Toen de Viking sondes 30 jaar geleden stalen van de bodem van Mars analyseerden, werden weinig organische moleculen teruggevonden. Organische moleculen zijn de bouwstenen voor leven. Er werd dan ook gedacht dat Mars een dode planeet was.
Nu blijkt er iets mis geweest te zijn met de methode die de onderzoekers indertijd gebruikten. Phoenix, een recentere robot op Mars, vond immers een vrij grote concentratie aan perchloraat in de Marsbodem.

Een team astronomen onder leiding van Leen Decin (KULeuven) heeft met behulp van de Herschel-telescoop waterdamp waargenomen in de atmosfeer van CW Leonis, een rode koolstofster in het sterrenbeeld Leeuw op een afstand van 500 lichtjaar.

Op het Big Bear Solar Observatory (BBSO) is onlangs de New Solar Telescope (NTS) in gebruik genomen. Met zijn spiegel van 1,6 m diameter en zijn adaptieve optiek, levert deze telescoop de scherpste beelden van de Zon op die ooit gemaakt zijn met een resolutie van slechts 80 km. De NTS is de grootste zonnetelescoop op Aarde.

De Perseïden zijn van de drie grote meteoorzwermen zeker wel de bekendste: de vakantie en de zomerse temperaturen zullen daarvan wel de belangrijkste oorzaak zijn.
Vanaf begin augustus nam de activiteit stilaan toe, maar het maximum wordt verwacht tijdens de avond of nacht van donderdag 12 op vrijdag 13 augustus (zie de webstek van de International Meteor Organisation.

Samen met de Herschel-satelliet werd in mei laatstleden de Planck-satelliet gelanceerd vanaf het lanceerplatform van de ESA in Frans-Guyana. Beide satellieten werden in het Lagrangepunt L2 geparkeerd. Dat punt zich bevindt zich op de as Zon-Aarde op ongeveer 1,5 miljoen km verder van de Zon dan de Aarde. Dit Lagrangepunt is dus een punt dat uitermate geschikt is om het diepere heelal waar te nemen.

Naar aanleiding van de Vlaamse Feestdag zijn er op zaterdag 10 juli in Grimbergen allerhande activiteiten voorzien. Geïnteresseerden kunnen zowel om 16 als om 17 uur bij ons terecht voor een gegidst bezoek aan MIRA.

De nadruk zal vooral liggen op de vele vernieuwingen op het waarnemingsterras: nieuwe telescopen en andere instrumenten, nieuwe behuizingen,…

En natuurlijk hopen we al dat fraais ook daadwerkelijk te kunnen gebruiken: zonnevlekken, zonnevlammen, het spectrum, Venus,…

Kutter

De jaarlijkse Open Monumentendag heeft dit jaar als thema "Water, aarde, vuur en lucht".
En dat laatste onderwerp is natuurlijk op maat gesneden voor de Volkssterrenwacht, waar we immers niets liever doen als u (de bezoeker) naar de lucht te doen kijken, en vooral naar de vele spectaculaire en fascinerende objecten die daar waar te nemen zijn.