Volkssterrenwacht MIRA wordt 50 jaar, en daarom komt er in 2017 een grote nieuwe koepel (met dank o.a. aan de Nationale Loterij). Maar we willen daar natuurlijk ook een grote nieuwe telescoop zodat U als bezoeker nog beter de wonderen van de hemel kan verkennen! Daarom starten we een fundraising-campagne...
MIRA opende in september 1967 de deuren voor het publiek, als eerste Vlaamse Volkssterrenwacht. De tijd was er natuurlijk rijp voor: in volle wedloop naar de ruimte, met als bekroning de eerste mens op de Maan (juli 1969). Bovendien werd op dat ogenblik een nieuw cultureel centrum gebouwd (het Fenikshof) waar Pater Pieraerts op eigen kosten een extra verdieping liet op bouwen.
Mira startte met één tentoonstellingsruimte (de oude inkomhall), één voordrachtzaal (met onze planetariumzaal) en de grote Kutterkoepel. In 1975 kwam daar dan de tweede -kleinere- koepel bij, waarin een 20cm Schmidt-Cassegrain-telescoop van de eerste generatie stond.
Nu -50 jaar na de opening- is MIRA niet alleen véél groter geworden, maar krijgen we ook typisch véél grotere groepen bezoekers over de vloer, waardoor deze tweede koepel véél te klein geworden is... Daarom willen we hem in 2017 vervangen door een ruimer en moderner exemplaar, én bovendien de telescoop vervangen door een krachtiger exemplaar. Op 50 jaar tijd is immers ook de lichtvervuiling in ons land steeds erger geworden, en hebben we noodgedwongen een krachtiger instrument nodig om de diepere sterrenhemel (nevels, sterrenhopen, melkwegstelsels,...) te kunnen tonen. MIRA beschikt nu reeds over een geautomatiseerde 40cm-kijker en manuele 45cm dobson, dus is het logisch dat we nu mikken op een kijker met een spiegeldoormeter van 50cm (voor 50 jaar MIRA!).