MIRA Volkssterrenwacht MIRA vzw

De Amerikaanse ruimtesonde Dawn die sinds 15 juli in een baan rond planetoïde Vesta cirkelt heeft een eerste close-up van deze ruim vijfhonderd kilometer grote planetoïde naar de Aarde doorgestuurd. Het is altijd boeiend om de andere bewoners van het zonnestelsel beter te leren kennen.

Als alles volgens plan verloopt zal Dawn ons In de loop van de komende twaalf maanden een heleboel informatie bezorgen over de exacte massa van Vesta en over de samenstelling van het materiaal aan het oppervlak van de planetoïde.

Sterrenkunde is een wetenschappelijke discipline, maar sterrenkundigen zijn mensen. We krijgen zelfs als leek via Twitter de laatste bevindingen direct op onze SmartPhones of lezen het even nadien in de populariserende tijdschriften. We stellen ons geen vragen over al dat fraais. Wat gaat er echter aan vooraf? Hoe komen de astronomen tot al die kennis en hoe betrouwbaar is het allemaal?

Tijdens de lezing bekijken we een aantal voorbeelden uit de moderne en hedendaagse sterrenkunde.

De berichtgeving over de zonneactiviteit was de laatste maanden op het eerste zicht nogal tegenstrijdig. Spectaculaire beelden over indrukwekkende zonne-erupties werden immers regelmatig afgewisseld met heuse doemartikels over de "zonnemotor" die maar niet op gang lijkt te komen.

Wat is daar nu allemaal van aan? Maakt de Zon zich echt op voor een "winterslaap"? Of schakelt ze alsnog een tandje bij en mogen we ons toch verwachten aan een hoge zonneactiviteit met krachtige zonne-uitbarstingen? En hoe groot is de invloed daarvan op het wel en wee van onze planeet?

Jarig om de 165 jaar

Op 12 juli 2011 bereikt de planeet Neptunus een positie aan de hemel die overeenkomt met de positie waar de planeet zich bevond toen die tijdens de nacht van 23 op 24 september 1846 door de Duitse astronoom Johann Galle samen met zijn assistent Heinrich d'Arrest vanop de sterrenwacht van Berlijn werd ontdekt.

Zo ver zijn we dan: de miljoenste wetenschappelijke waarneming door de Hubble-ruimtetelescoop...

Deze namiddag haalden we nèt geen 35°C in de kleine thermometerhut van ons weerstation.
De kwikkolom bleef steken op 34,9°C, zoals te zien op onderstaande foto.

Nét niet... Het donderdag ontdekte kleine rotsblokje 2001 MD scheert vanavond (maandag 27 juni, rond 19h onze tijd) op zo'n 12.000 km voorbij het aardoppervlak. Dat is ongeveer één keer de diameter van de Aarde, dus redelijk dichtbij. Het is nog maar twee keer gebeurt dat een object van die afmetingen nog dichterbij kwam, maar 't is natuurlijk pas de laatste jaren dat men over de middelen beschikt om dit systematisch in kaart te brengen.

Het jaar loopt op zijn laatste benen, tijd om eens vooruit te blikken op hetgeen 2012 voor ons in petto heeft. In zijn multimediavoorstelling geeft Frank Deboosere een vooruitzicht op hetgeen we in het nieuwe jaar op gebied van sterrenkunde en ruimtevaart mogen verwachten. Er zullen zoals steeds in de loop van het jaar natuurlijk de nodige onverwachte dingen ontdekt worden en plaatsvinden, maar vanavond kijken we naar hetgeen er volgens de Hemelkalender 2012 en volgens de ruimtevaartagenda van ESA, NASA, enz. voor moois en interessants de komende twaalf maanden te gebeuren staat.

Dit jaar organiseren de Vlaamse Volkssterrenwachten samen met de Vereniging Voor Sterrenkunde (VVS) twee Sterrenkijkdagen op vrijdag 2 en zaterdag 3 december.

MIRA is natuurlijk ook van de partij om met behulp van de vele waarneeminstrumenten én de vele vrijwillige medewerkers alle geïnteresseerden wegwijs te maken aan de sterrenhemel.

Het aanbod van de sterrenhemel is groot:

Dit jaar organiseren de Vlaamse Volkssterrenwachten samen met de Vereniging Voor Sterrenkunde (VVS) twee Sterrenkijkdagen op vrijdag 2 en zaterdag 3 december.

MIRA is natuurlijk ook van de partij om met behulp van de vele waarneeminstrumenten én de vele vrijwillige medewerkers alle geïnteresseerden wegwijs te maken aan de sterrenhemel.

Het aanbod van de sterrenhemel is groot: