MIRA Volkssterrenwacht MIRA vzw

Deze maand heeft Frank het in zijn voorstelling over enkele kleurrijke weerfenomenen. Iedereen heeft ooit wel eens een regenboog of een halo gezien, of gekleurde ringen rond de Maan. Als weerman is Frank de geknipte persoon om tekst en uitleg te geven bij deze mooie hemelverschijnselen.

Halo rond de Zon

Toen Galilei in 1609 het telescooptijdperk inluidde met zijn kleine lenzenkijkertje braken er voor de sterrenkunde gouden tijden aan. De ontdekkingen van Huygens, Herschel, Messier, Hubble en zovele anderen maakten het mogelijk om tot een totaal nieuw beeld van het universum te komen. Dankzij de technologische vooruitgang werd het in de loop van de twintigste eeuw mogelijk om steeds krachtiger waarnemingsinstrumenten te ontwerpen.

"Planeten bij andere sterren", daarover handelt de multimediavoorstelling die Frank Deboosere deze maand tijdens de Astroclub aan het publiek voorstelt. Er werd al wel langer gedacht dat er ook bij andere sterren dan de Zon planeten zouden zijn, de zogenaamde exoplaneten, maar aanvankelijk waren de telescopen waarover astronomen beschikten niet in staat om deze objecten ook daadwerkelijk te ontdekken. Maar de technologische evolutie zorgde dat dit sinds het begin van de jaren 1990 wel mogelijk werd.

Wat zijn donkere materie en donkere energie? Zijn het twee kanten van eenzelfde medaille, of zijn het twee heel verschillende dingen, ondanks wat hun namen doen vermoeden?

De wetten van Einstein, gelden die ook in de buitenste regionen van onze Melkweg, of moeten we ze aanpassen, net zoals Einstein met Newton's ideeën deed?

In deze lezing krijgen de aanwezigen op deze vragen antwoorden van de hedendaagse wetenschap.

Donkere materie

Zoals elk jaar blikt Frank Deboosere tijdens de eerste Astroclub van het jaar even terug, en overloopt wat er zoal te zien en te beleven viel op het vlak van sterrenkunde en ruimtevaart tijdens de afgelopen twaalf maanden.

Dawn bij planetoïde Vesta

Deze namiddag is vanop Cape Canaveral in Florida een Atlas-V raket gelanceerd met aan boord het Mars Science Laboratory. Deze sonde zou in augustus 2012 bij de rode planeet moeten aankomen. Aan boord is de marsrover Curiosity die zal landen in de grote inslagkrater Gale. Curiosity gaat onderzoeken of de bodem van deze krater ooit leefbaar geweest is voor mico-organismen.

Wie de voorbije maand september vier van de zes Vlaamse Volkssterrenwachten bezocht, kreeg niet alleen een handige planisfeer (draaibare sterrenkaart) cadeau, maar maakte ook kans op een fraaie prijs; een krachtige 20 cm Newtontelescoop op een robuuste parallactische montering.

De Russische Marssonde Phobos-Grunt is verloren. De sonde werd op 8 november gelanceerd vanop Bajkonoer en bereikte met succes haar baan om de Aarde. De motor die het tuig in de richting van Mars moest sturen kwam echter niet tot ontbranding.

De dichte passage van deze asteroïde op de avond/nacht van 8-9 november hebben we helaas in België niet kunnen waarnemen omwille van de bewolking, maar op andere locaties hebben ze duidelijk meer geluk gehad.

Planetoïde 2005 YU55, een hoogst onregelmatig rotsblokje van zo'n 400 m, vliegt tijdens de nacht van 8 op 9 november op nauwelijks 325.000 km voorbij de Aarde. "Rakelings" dus in astronomisch spraakgebruik, want slechts 0,85x de afstand Aarde-Maan. Maar ver genoeg dus om geen enkele risico te geven, en ook geen enkel effect te hebben op onze planeet.

Radarbeeld van de asteroïde gemaakt met de Arecibo-rader tijdens een véél minder dichte passage in 2010