MIRA Volkssterrenwacht MIRA vzw

Deze namiddag is vanop Cape Canaveral in Florida een Atlas-V raket gelanceerd met aan boord het Mars Science Laboratory. Deze sonde zou in augustus 2012 bij de rode planeet moeten aankomen. Aan boord is de marsrover Curiosity die zal landen in de grote inslagkrater Gale. Curiosity gaat onderzoeken of de bodem van deze krater ooit leefbaar geweest is voor mico-organismen.
Curiosity heeft, anders dan zijn kleine broertjes Spirit en Opportunity, de dimensies van een heuze personenwagen. Om het gevaarte zo nauwkeurig mogelijk te laten landen, zal gebruik gemaakt worden van een nieuwe techniek: Cuiosity zal namelijk door een soort vliegende kraan met raketmotorennaar beneden gelaten worden.
Hopelijk heeft NASA meer geluk dan hun Russische collega's. Die hebben twee weken geleden een sonde naar Mars willen sturen, maar deze draait nog altijd rond de Aarde en is naar alle waarschijnlijkheid verloren.