MIRA Volkssterrenwacht MIRA vzw

Als we in de sterrenkunde onze blik richten op ver weg, komen we uit bij andere sterrenstelsels. De Zon, Maan, planeten, en zelfs sterren en sterrenbeelden die we aan de avondlijke hemel kunnen waarnemen maken allen deel uit van ons eigen sterrenstelsel, hetgeen we op plaatsen waar geen lichthinder is kunnen zien als de Melkweg.

Naast ons eigen sterrenstelsel vallen er in het heelal natuurlijk nog heel veel andere van dergelijke grote verzamelingen sterren te bespeuren. Meest bekend is natuurlijk het burenstelsel, de Andromedanevel.

Van 6 tot en met 20 februari 2010 verbleven zes landgenoten, drie Vlamingen en drie Walen, in het "Mars Desert Research Station", een gesimuleerde Marsbasis in de woestijn van Utah, Verenigde Staten.

Met zijn ideeën van ‘Survival of the fittest’ gaf Charles Darwin aan dat het niet de sterkste of de meest intelligente wezens zijn die zullen overleven, maar wel die species die zich het beste kunnen aanpassen aan veranderingen in hun leefomgeving. De meesters in adaptatie aan wijzigende omgevingscondities zijn ontegensprekelijk de bacteriën.

Tijdens deze lezing wordt eerst het onderzoeksdomein van de asteroseismologie ingeleid aan de hand van de oscillaties van de Zon (helioseismologie).

Is ons heelal ontworpen volgens een intelligent plan? Moeten we de 13,7 miljard jaar geschiedenis van de kosmos, beginnend bij de Big Bang en evoluerend tot het geheel van sterrenstelsels, omgeven door donkere materie en uitdijend ten gevolge van een soort anti-zwaartekracht, interpreteren als het bedenksel van een intelligente ontwerper die alles doelbewust leidt tot een steeds beter resultaat?

Toen Google Inc. in juni 2005 'Google Earth' lanceerde, kreeg dit computerprogramma meteen een wereldwijde belangstelling. Met 'Google Earth' kan men - naast gluren bij de buren - vanuit de ruimte inzoomen op ontelbare boeiende en merkwaardige plekken op Aarde.

Tijdens deze presentatie bezoeken we virtueel een resem spectaculaire locaties met een verhaal, plaatsen die raakpunten hebben met de sterrenkunde en aanverwanten, waarbij de mogelijkheden van 'Google Earth' ten volle worden benut.

Het heelal bevat volgens de huidige inzichten van het wetenschappelijk onderzoek zo'n 4 procent gewone materie, daarnaast ongeveer 26 procent donkere materie, de overige 70 procent zou staan voor donkere energie. Eén van de projecten om de ware aard van de donkere materie te achterhalen is IceCube.

Waarom is de datum waarop pasen valt vlottend? En waarom valt pasen ten vroegste op 22 maart en ten laatste op 25 april, en dit telkens op een zondag?

Kathedralen en meridianen liggen aan de basis van een regeling die op wetenschappelijke basis is tot stand gekomen.

Met prachtige beelden van kathedralen, die ingericht werden als de grootste, mooiste en meest precieze astronomische instrumenten ter wereld, zal deze lezing ons leiden doorheen een wetenschappelijke geschiedenis van de 17de en 18de eeuw, die zich afspeelt in kathedralen en op vraag van de Rooms Katholieke Kerk.

Sterrenkunde wordt vaak beschouwd als een echte mannenwereld, zeker als we het hebben over de geschiedenis van de sterrenkunde. Noem voor de vuist weg enkele belangrijke astronomen van vroeger en nu, en je komt uit bij namen als Galilei, Kepler, Newton, Messier, Einstein, Hawking, enz.

Tijdens deze lezing schetst Patricia Lampens de plaats van de Aarde in het heelal, en dus ook van de mens in dit geheel vanuit sterrenkundig oogpunt. Aan de hand van enkele basisbegrippen en heel veel beeldmateriaal gaat het over sterrenstelsels en sterren, hoe sterren ontstaan, evolueren en eindigen - meer bepaald hoe evolueert een ster zoals de Zon ? -, om uiteindelijk terecht te komen bij de allerrecentste ontdekkingen in verband met de zoektocht naar planeten rond andere sterren.