MIRA Volkssterrenwacht MIRA vzw

Sterrenkunde op vakantie

• Astroguindaine: chalet in de Franse Alpen

  Astroguindaine is een chalet op de Col du Lautaret (bekend uit de Tour de France), uitgebaat door een sterrenkundeclub uit Lyon. Gelegen op bijna 2000 meter hoogte is hij nog goed bereikbaar (zeker in de zomermaanden), maar geeft toch al zekere voordelen van een locatie in het hooggebergte. U kan er terecht voor stages (georganiseerd door de club), maar kan er ook in groep of eventueel zelfs individueel logeren. Grote luxe dient u er niet te verwachten, maar het is ook zeker geen spartaanse berghut! De kamers zijn groot genoeg, er zijn een aantal gemeeschappelijke ruimtes (eetkamer o.a.) en een goed geëquipeerde keuken. Uw telescopen kunnen opgeborgen worden in de garage, waar ook een aantal kijkers staan die u eventueel kan gebruiken. En zowel vooraan als opzij van het chalet zijn een aantal locaties voorzien waar de telescopen kunnen gemonteerd worden (met elektriciteitsaansluiting). Grote steden zijn er niet in de buurt (Briancon ligt al op meer dan 20 km in vogelvlucht), en bovendien houden de omliggende bergen het meeste strooilicht tegen. Het enige nadeel zijn de (zeldzame) bussen en vrachtwagens die over de pas naar beneden rijden: één der haarspeldbochten wijst recht naar het chalet, dus die koplampen in de verte geven enige last. En het kronkelwegje dat naar de chalet voert legt u best niet af met een sportwagen die laag bij de grond hangt...

• Casa Rosabel: logeren bij een amateur-astronoom op La Palma

  La Palma klinkt voor vele astronomen als een droombestemming: bovenop de Roque de los Muchachos staat niet voor niets één der grootste concentraties aan professionele sterrenwachten (waaronder de GRANTECAN, de grootste telescoop ter wereld). Die uitzonderlijke omstandigheden (transparante én stabiele lucht, en wolkenloze hemel) zijn vooral van toepassing op de hoogstgelegen gebieden, boven de 1800 meter. Maar ook de rest van het eiland is uitermate geschikt voor amateur-waarnemingen, vooral dan aan de westkant van La Palma (richting Oceaan). Er hangen meestal wel wolken boven de oceaan, die vaak ook even landinwaarts trekken, maar praktisch elke nacht kan er wel waargenomen worden (zeker naar de ochtend toe). En de hemel is er dan ook bijzonder indrukwekkend: het eiland ligt op 28° noorderbreedte, dus we kijken er al 23° dieper op de zuidelijke sterrenhemel (Centaurus is er bijna helemaal te zien, evenals het grootste deel van het Zuiderkruis). Casa Rosabel wordt uitgebaat door Göran Hosinsky, die jarenlang als ingenieur verbonden was aan de Zweede zonnetelescoop (eerst Capri, nadien op La Palma) en die ook een enthousiast amateur-astronoom is. De gite geeft een comfortabel onderdak voor een familie (slaapkamer, eetkamer, badkamer en enkele terrasjes met spectaculair uitzicht), maar er kunnen eventueel nog een paar extra kamers gehuurd worden in het huis van de eigenaar. Ter plaatse staan een paar grote vaste telescopen ter beschikking (t.e.m. een 40cm dobson), en ook enkele verplaatsbare voor wie toch eens bovenop de berg wil waarnemen. Informeer in dat geval bij de eigenaar naar warme kledij: hij heeft uitstekende met dons gevulde ski-kledij ter beschikking (Zweeds natuurlijk...). Wegens het enorm steile reliëf van La Palma is er natuurlijk nergens een vlak waarnemingplekje te vinden. Waar de telescopen van Göran opgesteld staan heeft men een vrij uitzicht over het westen, een redelijk goed uitzicht op het zuiden, maar noord en oost kijkt uit op de helling.

• Mont Chiran: een solitaire berg nabij de Verdon

  Iedereen kent de Mont Ventoux, maar de Mont Chiran is even hoog, desolaat, kaal maar... meer afgelegen! Iets ten noorden van de Verdon, middenin het unieke geologische reservaat van de Haute-Provence. Op heldere dagen kan men vanop de top de Middellandse Zee zien in het zuiden, de Alpen in het Noorden, en de Pyreneeën in het westen! Op de top stond ooit een professionele kijker (één meter diameter): het was één van drie locaties in Frankrijk die in de jaren '70 in aanmerking kwamen voor de nieuwste grote sterrenwacht. Uiteindelijk werd die echter als internationale samenwerking op Hawaii geplaatst, waarna de koepel en het gebouw leeg kwamen te staan. De inwoners van het nabijgelegen dorpje Blieux namen het initiatief in handen en maakten er gite-annex-sterrenwacht van. Trekkers kunnen er overnachten, maar ook amateur-astronomen kunnen er terecht: er staat een 30 cm newtonkijker op massieve montering. U bereikt de sterrenwacht te voet vanuit Blieux (een zware maar prachtige klim) of met de wagen via een "piste" vanuit de andere richting. Maar dit laatste is alleen weggelegd voor wagens die iets hoger op de wielen staan, en chauffeurs die geen schrik hebben voor dergelijke pistes.

• Observatoire des Makes - Ile de la Réunion

  Een zeer leuke vakantiebestemming op het Zuidelijk halfrond.. Réunion is een Frans Département Outre-Mer (DOM) en ligt daarmee op het grondgebied van de Europese Unie. Het bevindt zich echter op 21° zuiderbreedte, voor de kust van Madagascar, en geeft dus een veel beter uitzicht op de zuidelijke sterrenhemel dan andere "Europese" vakantiebestemmingen. Professionele sterrenwachten vind je hier niet, maar wel een uitgebreide "Volkssterrenwacht" met zeer mooi materieel (Les Makes, uitgesproken "Les Mak"). Zij organiseren, vooral in ons zomerverlof (hun winter dus), opendeuravonden waar je rondgeleid wordt aan de zuidelijke sterrenhemel. Daarnaast is het voor amateursterrenkundigen mogelijk om gebruik te maken van de infrastructuur van de sterrenwacht, ze hebben onder andere een heel mooie NGT-18 (een equatoriaal opgestelde 45cm kijker met NGC-Max Push-To) en een Celestron C14 op een zeer zware Valmeca-montering. Daarnaast ook een hele collectie "kleinere" kijkers. Voor de doorgedreven amateur is het zelfs mogelijk om ter plaatse te overnachten, voor een zeer schappelijke prijs kan men overnachten in een speciaal daarvoor voorziene "overnachtingsplek", met vijf slaapkamers (4 kamers met stapelbedden voor 4 personen, één kamer met dubbel bed), ingerichte keuken en douches). Het eiland zelf is ook zeer de moeite van het bezoeken waard, met een nog regelmatig actieve vulkaan en zeer spectaculaire 'Jurassic Park' landschappen en een zeer vriendelijke bevolking die erg trots is op haar "Creoolsheid".

• Sasteria: Vlaamse telescopen op Kreta

  Een donkere hemel, een goed klimaat, en zeker in de bergen vaak opmerkelijk weinig luchtonrust (dus ideaal voor scherpe beelden van Maan en planeten). Combineer dat met een zuidelijke ligging (16° zuidelijker als Brussel) en relatief goedkope chartervluchten, en Kreta wordt een interessante bestemming voor amateur-astronomen. Sinds enkele jaren kan je er terecht op Sasteria, waar Filip Feys een interessante aanbod aan grote (50cm!) en minder grote telescopen ter beschikking van de bezoekers stelt. Filip was jarenlang één der drijvende krachten achter de lokale sterrenkunde-club in Izegem, dus u krijgt begeleiding van een zéér ervaren amateur. Voor logies verwijst de website naar een aantal hotels e.a. in de omgeving.